Istället för bordsbokningar för middag eller avkopplande aktiviteter innehöll tidningen ett strikt schema som tilldelade Carol rollen som obetald barnvakt. Från att laga frukost klockan 7 till att passa barnen sent på kvällen, visade sig det som verkade som en kärleksfull inbjudan bara vara ett knep för att få gratis barnpassning. När Carol frågade sa Jennie kallt till henne att ”komma ihåg din plats”, medan hennes brorson Matt anförtrodde henne att hans far hade kallat henne ”reservdäcket”. Sårad men fortfarande stark inuti insåg Carol att hon hade lockats till Florida med löftet om havet som lockbete. Och hon bestämde sig för att hennes tystnad skulle bli början på en läxa hon aldrig skulle glömma.
Carol ringde i hemlighet sina lojala kyrkovänner, kända av alla som ”Flamingo Six”. Nästa morgon var hotellets lobby helt förvandlad: sex energiska äldre kvinnor, klädda i ljusa tropiska kläder och visir dekorerade med rosa flamingos, kom in beväpnade med maracas och en karaokemaskin. Utan att slösa tid, konfronterade de Sam och Jennie om deras beteende och slutade med att ”ta över” hela semestern. De tog över poolen med 80-talsmusik, vattenaerobics och hjärtliga skratt, vilket såg till att Carol spenderade sin tid med att beundra utsikten istället för att vika handdukar eller jaga barn.
Under resten av sin vistelse förvandlade Flamingo Six varje ögonblick till en oemotståndlig satir över Sam och Jennies själviskhet och lathet. Närhelst paret försökte lämna sina barn hos Carol dök en av flamingorna genast upp och tillkännagav att Carol ägnade sig åt ”margaritayoga” eller någon seriös ”snäckskalterapi”. I slutet av semestern var Sam och Jennie utmattade av att faktiskt behöva ta hand om sina barn, medan Carol behandlades som en drottning av sina vänner och barnbarn. Höjdpunkten kom med ett medryckande karaokeframträdande av ”Respect”, tillägnat henne inför hela resorten.
På vägen hem rådde en tung, generad tystnad i bilen. Sam och Jennie fann äntligen modet att be om ursäkt, när de insåg att de hade utnyttjat Carols djupa känslomässiga koppling till havet för att få det de ville ha. Väl hemma placerade Carol snäckorna hon hade samlat med sina barnbarn bredvid sin mans fotografi. Äntligen kände hon frid inom sig: hon hade förblivit trogen sig själv. Hon var inte längre bara en bekvämlighet för andra, utan en kvinna medveten om sitt eget värde – och med en hel flock flamingos redo att flyga till hennes undsättning på ett ögonblick.
